Mercimek meyvesi nedir ve nasıl kullanılır?

Mercimek, aslında botanik olarak bir "meyve" değil, baklagil ailesinden (Fabaceae) bir tohumdur. Ancak, bitki biliminde baklagillerin olgunlaşmış tohum zarfları teknik olarak "meyve" kabul edilir, çünkü çiçekten gelişir ve tohumları içerir. Mercimek, Lens culinaris bitkisinin yenilebilir tohumlarıdır ve genellikle kurutularak tüketilir. Besleyici bir gıda olarak bilinir ve dünya genelinde birçok mutfakta temel bir besin kaynağıdır. Özellikleri şunlardır:

• Yüksek protein içeriği sayesinde vejetaryen ve vegan diyetlerinde popülerdir.
• Lif, demir, folat ve B vitaminleri açısından zengindir.
• Düşük yağ oranına sahiptir ve kolesterol içermez.

Mercimek, mutfakta çok yönlü bir malzemedir ve genellikle pişirilerek tüketilir. Kullanımı kolaydır, çünkü önceden ıslatma gerektirmez ve hızlı pişer. İşte mercimeğin yaygın kullanım yöntemleri:

• Çorbalar ve Yahniler: Kırmızı veya sarı mercimek, çorbalarda hızla ezilerek kıvam verir. Yeşil mercimek ise daha diri kalır ve yahnilerde kullanılır.
• Salatalar: Haşlanmış mercimek, taze sebzelerle karıştırılarak besleyici salatalar yapılabilir. Soğuk veya ılık servis edilebilir.
• Köfteler ve Burgerler: Pişmiş mercimek, ekmek kırıntıları, baharatlar ve yumurta ile karıştırılarak vejetaryen köfteler veya burgerler hazırlanabilir.
• Pilav ve Garnitürler: Mercimek, pirinç veya bulgurla pişirilerek protein açısından zengin pilavlar yapılır. Ayrıca et yemeklerinin yanında garnitür olarak servis edilebilir.
• Ekmek ve Hamur İşleri: Öğütülmüş mercimek unu, ekmek, kek veya kurabiyelerde kullanılarak besin değerini artırmak için tercih edilir.
• Fermente Ürünler: Bazı kültürlerde mercimek, filizlendirilerek salatalarda veya fermente edilerek geleneksel yemeklerde kullanılır.

Genel olarak, mercimek pişirilmeden önce yıkanmalı ve varsa taş veya yabancı maddelerden arındırılmalıdır. Pişirme süresi mercimeğin türüne göre değişir; kırmızı mercimek yaklaşık 15-20 dakikada pişerken, yeşil mercimek 25-30 dakika sürebilir. Dengeli bir diyete katkı sağlamak için düzenli tüketimi önerilir.